青歌赛上一曲撒尔嗬让国人振奋，甚至让热爱中华民族文化的外国朋友也叹为观止。撒尔嗬唱出了土家人豪爽、豁达的生活态度，唱出了土家人乐观向上、坚忍不拔的民族精神。已然走出国门的撒尔嗬让我真正了解土家族的丧葬礼仪。 土家人的丧葬礼仪分为六个步骤： 断风祭天。断风即咽气，也就是停止呼吸。刚停止呼吸，就在人死的床前烧几张纸钱，这叫做烧落气纸，这是对地神的叩拜；而后在外面放一串鞭炮，这是祭天。祭天的鞭炮声又一作用是告诉左邻右舍，老人已仙逝，这样众人自然会来帮忙。土家俗语人死饭甑开，不请自然来说的就是这个理。 上榻入殓。帮忙的人来后，给死人整理面容，重新穿戴后把他置于一块门板或者是棺盖上，这叫上榻。众人将榻上的遗体放进置于正堂中间棺材里的过程就叫做入殓。上榻是为了入殓更为简便，但又是一个必需的过程。死人置于榻上可以有很久的时间，但放在床上的时间不宜过久。睡在床上的死人在土家人的眼里叫睡铁床，那是后世子孙不孝的表现。 吊唁守灵。这是人死之后最为浓重的仪式之一。土家人的吊唁守灵是在晚上进行的。一到晚上，亲朋好友、左邻右舍纷纷带着鞭炮或一人或几人、几十人前来吊唁，或是献上花圈，或是到灵堂对着棺材遗像三拜九叩。守灵就是跳丧鼓舞，即跳撒尔嗬。其舞姿古朴，粗犷热烈；舞步飘逸痴迷，略呈醉态，很是吸引眼球。从入夜一直跳到次日清晨。这是土家人特有的习俗，由来已久。唐宗史籍记载巴氏祭其祖，乐鼓而祭，叫啸以共哀。 开棺出殡。出殡的这天早上，在风水先生的引导下开棺，其主要的目的是让亲朋好友最后一次瞻仰遗容，这也是一个比较盛大的仪式。至亲、好友往往嚎啕大哭，甚是凄切。出殡是将棺材从灵堂移到场坝里，再从场坝送到坟场。送葬的队伍是庞大的，几十人，上百人甚至几百人，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。 下逝砌坟。将棺材放入事先打好的井中（安放棺材的长方体土坑）叫下逝。在下逝前，风水先生先在井中做一场法事，又是向阴间买地，又是替活着的人为死者祈福。仪式结束后，帮忙的人将棺材置于井中掩埋。砌坟是帮忙的男劳动力的事情，即用石头、泥土砌一个半椎体的土堆。迷信的说法就是为死者造一座房子。 润七回煞。润七就是从死去的那一天算起每过一个七天就到新的坟地去为死者点灯，烧纸钱，放鞭炮。润七一共有四十九天，也就是要润七个七。回煞是风水先生根据死者的生辰和祭日推算出来的，说是死者去地府报道后要回家来看一看，第一次回家的那一天就是回煞。 土家族的丧葬礼仪是繁杂的，繁杂的礼仪中也寄托着对死者的依恋和难舍之情！
