毛南族的民族历史从宋代开始，在汉文史稿中记载，今广西环江县境内先后有茆滩、茅滩、冒南等地名。岭南百越支系有地名与族名合一之俗，毛南族也是以地名族。解放后，称为毛难族。八十年代根据本族意见改毛难族为毛南族。毛南族是岭南百越支系发展而来。唐以前的僚，宋元明的伶，是他们的祖先。据记载，今毛南族聚居的地区在唐贞观年间为思恩县地，属岭南道环州管辖；宋代曾为抚水州属地；元代属庆远路管辖。明正德元年思恩县玫属河池州。清代，思恩县属庆远府。光绪年间，在毛南族聚居地区设置毛难甲。甲之下划分上、中、下三额、额设总团。额之下以设牌，设有牌头，一般管辖10户。为了反抗封建统治阶级的压迫和剥削，毛南族人民曾不断起来斗争。在抗日战争中为打击日寇、解放战争中抗击国民党的反动统治都作出了重要贡献。毛南族的民族节庆毛南族的节日是农历五月的庙节，清明节赶祖先圩和元宵节放飞鸟也是他们独有的纪念活动。毛南族的节日有两个明显的特点：一是祭祀祖先；二是多开展唱歌对歌活动。分龙节毛南族民间最大的节日是每年夏至后的分龙节。分龙节，又叫五月庙节，是毛南族特有的节日，在阴历的分龙日前两天开始举行，主要是祭祀神灵与祖先，全村男女以及外嫁的女子和远道的亲友都赶来参加，隆重而热烈。过分龙节时，家家户户都要蒸五色糯米饭和粉蒸肉，还要烤香猪。折回柳枝插在中堂，把五色糯米饭捏成小团团的，密密麻麻地粘在柳枝上，以表示硕果丰收，祈望五谷丰登。分龙节期间，毛南人男女老幼穿上盛装，年轻媳妇节日回娘家与父母团聚。他们采集金黄花、枫叶蒸煮五色糯饭；于田间以五色糯饭、粉蒸肉祭神农氏，祈求风调雨顺，五谷丰收；于村头三界庙杀牛敬祭传说中毛南人饲养菜牛的创始者三界公爷，祈祝人畜安康；还用发多（一种大如扇面的树叶）包起五色饭和粉蒸肉，走亲访友，庆贺节日。分龙节也是毛南族青年男女聚会的日子，活动内容有上坳口、坡脚对歌等。端午节毛南族也过端午节，但节日的意义与汉族不同，民间称为药节。每当过药节时，习惯采艾叶、菖蒲、黄姜、狗屁藤等草药熬水饮，或用这些草药剁碎作馅包粽粑可以解毒去病。南瓜节毛南族的南瓜节，时在农历九月九日，即重阳节这天。各家把收获到的形状各异，桔黄色的大南瓜摆满楼板，逐一挑选。年轻人走门串户，到各家评选南瓜王。不仅要看外观，而且要透过表面看到瓜籽。待到众人意见基本一致，由一身强力壮者用砍刀劈开南瓜王，主人掏出瓜瓢，把饱满的籽留作来年的种子用。然后把瓜切成块，放进小米粥锅里。文火煨炖，煮得烂熟，先盛一碗供在香火堂前敬奉南瓜王，尔后众人共餐同享。重阳节中国许多民族把重阳节视为老人节，有敬老的传统习俗。毛南族也一样，只是风尚不同。对于年过花甲而又体弱多病的老人，毛南人一般在重阳节时为之添粮补寿。子女们在这天置办几桌酒席在家中，请亲朋好友光临，来客都要带几斤细粮好米，或者新鲜水果。亲友送来的百家米要单独贮存。日后在给老人做饭时抓一些掺进自家米中。百家米吃完了，老人若未康复，还得继续择日搞添粮补寿仪式。这种风俗实际上是出于对老人的一片爱心，很符合群众的道德及传统观念，得到当地政府的支持和重视。毛南族的节日有两个明显的特点：一是必定祭祀祖先；二是多开展唱歌对歌活动。节日祭祖，一般多用猪、鸡、鸭、牛肉、酒、糯米饭等作祭品。毛南族逢年过节、操办喜事，都喜欢做豆腐圆，作法是把猪肉（或牛肉）、干虾、花生米、大蒜、香菜、胡椒混合剁碎，加入食盐后拌匀成馅，用捣烂的水豆腐包上馅放在手中或碗里反复滚动即成圆状，然后放到油锅内炸熟。吃时放在锅里煮汤，味道鲜香可口，既是宴请客人的必备菜肴，也可作为礼物相互馈赠。在节日里，毛南族喜欢用开水涮牛肉接待客人，即按本地的习惯，在火塘上摆置一口铁锅，进餐时候大家围拢在铁锅的周围，将生肉片、生菜倒入沸水中涮熟，然后蘸配料下酒，这是毛南族民间最常见的宴请形式。毛南族民间最大的节日是每年夏至后的分龙节。过分龙节时，家家户户都要蒸五色糯米饭和粉蒸肉，有的还要烤香猪。折回柳枝插在中堂上，把五色糯米饭捏成小团团，密密麻麻地粘在柳枝上，以表示果实累累，祈望五谷丰登。毛南族也过端午节，但节日的意义与汉族不同，民间称为药节。过药节时，习惯采艾叶、菖蒲、黄姜、狗屁藤等草药熬水饮浊，或用这些草药剁碎作馅包粽粑可以解毒去病。毛南族成年男子都好喝酒，并有非酒不足以敬客之说。有的人家还自己用高梁、玉米酿制。但以市场出售的瓶装白酒居多。毛南族的饮食习惯毛南族日食三餐，均以大米和玉米做成的各种饭为主食，高粱、小米、红薯、南瓜为辅。如毛南饭，即用糯玉米粉加竹笋及其他蔬菜和佐料混合煮熟后制成。是毛南族夏季的主食。毛南族还长于用大米或玉米制作米蜂仔作为辅助主食，是消夏解暑佳品。家家喜欢食甜红薯，并作为入秋以后的辅助主食之一。毛南族喜爱腌制酸肉，酸螺蛳、酸菜，是待客的传统佳肴。毛南族人民多礼好客，吃饭时不论客人大小，都邀其与长辈同座，并以自己最好的饭菜招待。毛南族地区蔬菜较多，四时不断，有豌豆、白菜苦麻菜、南瓜、红薯叶、豆荚、芭蕉芋、青菜和萝卜，其中南瓜是秋冬常食的蔬菜，既可切片煮粥，也可单独蒸食。肉类来源主要是家禽、家畜，有猪、牛、鸡、鸭等。喜食狗肉，有些地方中元节有杀狗食肉之习。毛南族一般都喜食半生半熟的菜肴，认为一些肉和菜特别是鸡，煮得过熟会走味。唯独对鸭以煮烂熟为宜，在烹饪上有鸡生鸭熟之说。毛南族成年男子都好喝酒，并有非酒不足以敬客之说。有的人家还自己用高粱、玉米酿制。但以市场出售的瓶装白酒居多。毛南族大都喜欢饮茶，暑天常以浓茶解暑。走远路时经常随身带野石榴或青辣椒，用以解渴。典型食品：明伦白切香猪是毛南族的名菜，用当地产香猪加佐料蒸制而成。此外还有：甜红薯；螺蛳酸，蒜头酸水，鸭血酱，豆腐肴。毛南族的宗教信仰毛南族信仰多神多教。明末之前，以信奉原始宗教为主。清初，正一派道教传入毛南族聚居区，开始几种宗教同时流行。以后，道教在同毛南族文化，尤其是原始宗教、文化及其他民间信仰的合流中，占据了主要地位，形成以敬神跳神（还愿）为主的所谓武教，以打斋送终为主的所谓文教，以及由两班人马合作的水陆道场。掌管敬神法事者，毛南人称为博套，即师公；掌管送终法事者叫先生，即道士。第三种是专司驱鬼招神的巫师，称为匠暮，其余是降神法童、风水先生、鬼谷先生（兼占卜等）。前三种，他们各有一套经书，如师公有唱本诵词（巫语）；道士有《开路歌》、《挽歌》及佛经；巫师有巫语集。师公的诵词多为长短句，歌词有三、四、五、六、七字句，极少数不等的长短句。道士的唱词有五言句并七言句，经书的句式则长短不一。这些唱词、经书和巫语有相当一部分属韵文，讲究格律，同毛南族的民歌民谣有千丝万缕的关系，它们的形式、唱曲为群众喜闻乐听。其书写文字，大部分用汉字直书，一部分用假借字。诵唱时，师公与巫师多用广西宜州市德胜乡汉语方言，兼用毛南语和壮语；道士用广西柳州普通话，唱词用毛南话。近百万字的唱词、经文及巫语，不只含有大量的宗教资料，传统的韵文与散文作品，而且保存了许多民俗、历史并语言文字方面的材料，文化内涵十分丰富。1941年，基督教开始在一些乡村建立教堂或传教点，至今先后有200余名教徒，活动不甚正常。另外有极少数人于阴历每月的初一、十五日焚香跪拜观音菩萨。
