祠堂作为先祖崇拜与神灵崇拜的产物，是先民精神和英灵栖息的殿堂。祠堂是历史的教科书，它既蕴涵淳朴的内容，也埋藏深厚的人文根基，是传统丧葬文化中的一部分。 祠堂，旧时又称为祠庙或家庙，多建于墓所，故把祠堂称为祠室。按《礼记》规定，只有帝王、诸侯、大夫才能自设宗庙祭祖。直到明朝，朝廷才开始允许老百姓建家庙。后来，祠堂多建于家族的聚居地或其附近。 从民俗学家的角度看，祠堂是用自己存在的方式诠释时代文明。作为中国民间保存最好的一种古建筑群体，祠堂留给后人许多珍贵的历史、研究价值。千秋功过，于祠堂可见一斑；华夏祖先，从祠堂可知谱序流传。 我国是一个文明古国，其不仅独特，而且渊源流长。祠堂作为地方民俗重要组成部分，远在几千年前的夏商周便开始萌芽，到宋代形成较完备的体系，明、清时发展到了高峰。从某种意义上说，祠堂的繁荣侧面反映了这个历史时期社会稳定、经济发展，是政通人和、国泰民安的具体体现。 发展到现在，尽管已经没有了建造祠堂这种习俗，但现存的祠堂以同姓血亲关系的延续为纽带，把整个家族成员联系起来，并形成宗族内部的凝聚力和亲和力。在社会主义新农村文化建设中，乡风文明建设是其中的重要方面，祠堂代表着一个家族的祖先，蕴藏着一种质朴的精神动力。 文章来源于中国清明网：http://www.tsingming.com/funeral/show/628467523421（转载请注明）
